Como o Yoga ganhou o mundo

As origens do Yoga (lê-se iôga) estão relacionadas à civilização do Vale do Indo, no oeste da Índia, onde foram encontrados vários vestígios arqueológicos com imagens que remetem à prática e ao deus Shiva, a quem é atribuída a criação do yoga devido ao seu poder de gerar transformações físicas e emocionais, em quem pratica a atividade. Yoga é um termo em sânscrito que significa unir ou integrar, consigo mesmo e com o divino.

Estátua do deus Shiva, em Rishikesh, Índia - Foto Vera Mari Damian

Estima-se que a prática surgiu há cerca de cinco mil anos, mas o Yoga pode ser ainda mais antigo do que se pensava até agora, para além de sete mil anos. Imprecisões à parte, é possível considerar o Yoga como um dos mais antigos patrimônios da humanidade.

A prática de Yoga foi exportada desde a Índia para todo o mundo até chegar no ocidente no final do século XIX. Assim, ela foi sendo enriquecida por novas culturas que lhe permitiram adquirir novas formas, hoje expressas nos mais diferentes métodos.

Yoga é um legado da Índia para o mundo e já beneficiou incontáveis pessoas. Conforme dados da Yoga Alliance, maior instituição de yoga do mundo, cerca de 300 milhões de pessoas praticam yoga. No Brasil, sem dados precisos, o Consulado Geral da Índia estima em 1 milhão de praticantes de yoga.

Yoga é pop

Em fevereiro de 1968, o já então consagrado grupo britânico Beatles chegou a uma localidade remota aos pés do Himalaia em busca de práticas de meditação e yoga. Na cidade de Rishikesh ficaram hospedados no ashram (morada) do guru Maharishi Mahesh Yogi (1917-2008) por cerca de dois meses.

Foi neste local, que os quatro de Liverpool - John, Paul, Ringo e George – viveram um dos períodos mais criativos de sua carreira. Ali compuseram a maior parte do Álbum Branco, uma das obras-primas do grupo britânico mais famosos do século 20.

Naturalmente, a vivência dos Beatles com o mundo do Yoga e da meditação inspirou milhões no mundo inteiro. O ashram que recebeu os Beatles acabou entrando em processo de decadência e abandono. A partir de 2016, o local foi revitalizado e voltou a receber fãs dos Beatles, não mais como um centro de práticas, mas de turismo. Ali foi criado um pequeno museu dedicado aos Beatles e um edifício com murais e graffitis sobre a banda. Ele passou a se chamar oficialmente “The Beatles Ashram” e está aberto para visitação.

Rishikesh, Índia - Foto Vera Mari Damian

Já a cidade de Rishikesh, localizada às margens do rio Ganges é conhecida como a Capital Mundial do Yoga e atrai anualmente milhares de praticantes e peregrinos em busca de estudos e imersões na meditação e filosofia hindu. Anualmente em março realiza o Festival Internacional de Yoga de Rishikesh.